Многие писатели-фантасты уже давно предсказали мировой энергетический кризис, связанный с повышением цен на нефть и другие энергоносители. Первые детали этой проблемы видны уже сейчас. Например, корпорация General Motors бьет тревогу из-за значительного снижения спроса на их автомобили. В связи с повышением цен на топливо, люди перестают покупать большие и прожорливые Кадиллаки и Линкольны.
Сама по себе идея гибридного автомобиля далеко не нова. Еще в 1839 году Роберт Андерсон сконструировал машину, приводившуюся в действие с помощью электрической энергии. К тому времени необходимости в таких изобретениях не возникало, и гениальная находка так и осталась пылиться в гараже создателя.
В течение 50 лет после этого не было никаких сдвигов в этой, пока еще не оформившейся индустрии. Только в 1905 году Генри Пайпер запантетовал свою схему автомобиля, использовавшего электротягу наряду с бензиновым двигателем. Тогда же Фердинанд Порше создал Lohner Electric Chaise, поразивший всех своей бесшумностью. Но единичные экземпляры таких автомобилей не выдерживали конкурентной борьбы с укреплявшейся тогда отраслью автомобилестроения.
Спустя многие годы, а именно в 1997 году компания Toyota выпустила в свет модель Prius. Двигателем продаж этого средства передвижения стала широкомасштабная рекламная компания и возросшие цены на энергоносители. За первый год компанией было продано около 12 тысяч автомобилей.
Со временем продажи росли, и другие автопроизводители также начали вести разработки в этой области. Среди них была и Honda. Первым шагом на этой стезе стала Honda Insight. Этот хэтчбек, выпущенный в 1999 году, имел множество интересных решений: кузов, частично изготовленный из пластика, малый вес, аэродинамическую форму, небольшой вес. Вкупе это обеспечило очень маленький расход топлива. Но все же основные усилия компании были направлены на другие исследования.
В то время как другие корпорации шли иными путями и разрабатывали альтернативные типы горючего, Toyota продолжала наращивать объемы продаж Prius’а и в начале XXI века модель вышла на международный рынок. На сегодняшний день по всему миру продано более миллиона машин этой модели. Основным потребителем этих автомобилей является США, куда поставляется более 60 % продукции.
К сожалению, долгое время маркетологи корпорации Toyota не решались начать продажи Prius в Российской Федерации. Лишь сейчас ситуация изменилась, и, по некоторым данным, обсуждаются официальные поставки этой модели в Россию. И все же сдерживающими факторами на пути покупки этого автомобиля являются: крайняя неосведомленность потенциальных покупателей о принципах работы гибридных установок, большая сложность этих машин и, как следствие, необходимость квалифицированных рабочих, которые были бы в состоянии обслуживать автомобиль и ремонтировать его. Также причиной отказа от покупки может служить высокая цена покупки, которая, по прогнозам будет колебаться в пределах 800-1000 тыс. рублей.
Получается замкнутый круг: чтобы потениальные покупатели узнали о гибридах их нужно продавать официально, что невыгодно, пока в России не сформируется рынок в этом сегменте автомобильной отрасли.
Из данной ситуации все же существуют выходы. Если ведутся переговоры о продажах Prius на российском рынке, значит дело сдвинулось с мертвой точки, а следовательно корпорации Toyota нужно лишь решиться продавать эти автомобили в России. И кто знает, может быть через пару лет гибридный автомобиль станет обычным явлением на дорогах нашей Родины.
